CloudflareのCEO、マシュー・プリンス氏が決算説明会で、AIエージェントの訪問を増やしたい顧客を支援する取り組みを「新しいかたちのSEOのようなもの」と表現しました。あわせて、OpenAIが「ページが更新されたタイミング」の情報に対してCloudflareに料金を払っていることも明かしています。
AIエージェント（ユーザーの代わりにWebを調べ、比較や予約などを行うAI）がWebサイトを訪れる機会は、今後さらに増えると見込まれています。今回の発言から、SEO担当者やサイト運営者が考えておきたいポイントを整理します。
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背景：Cloudflareが掲げる「Act 4」とは
プリンス氏によると、Cloudflareは第3四半期に「Act 4」と呼ぶ製品群で初めて売上を計上しました。Act 4は、インターネットの新しいビジネスモデルづくりを目指す製品群という位置づけです。ただし、説明会ではAct 4の売上額は示されておらず、決算資料（売上高7億8,250万ドル、前年同期比39%増）でも内訳は公表されていません。
アナリストから「いつ本格的な売上になるのか」と問われたプリンス氏は、AIエージェントのサイト訪問を効率化することで、すでに相当な売上を上げていると答えました。その代表例がOpenAIとの提携です。
OpenAIが払っているのは「ページ更新の通知」
この提携では、Webページが更新されたときに、CloudflareがOpenAIにそれを知らせます。記事では、レストランが価格を変更した場合が例に挙げられています。これにより、OpenAIのクローラーは同じページを何度も取りに行く必要がなくなります。
- 提携は7月8日に、研究目的のパイロットとして公表された
- パイロットでは、参加サイトの「コンテンツの鮮度」や「ページの変更」といったシグナルを利用
- OpenAIがいくら払っているか、いつから払っているかは明かされていない
- パイロットに参加したサイト側に収益が分配されるかどうかも、説明会では触れられていない
プリンス氏は、ほかのAI企業も同じように料金を払うようになると予想しています。
AIエージェントは「歓迎」か「遮断」か、顧客によって分かれる
顧客がAIエージェントの訪問を望んでいるかという質問に対して、プリンス氏は「顧客による」と答えました。できるだけ多くのエージェントに来てほしい顧客もいれば、ビジネスの害だと考えて遠ざけたい顧客もいるということです。
Cloudflareは、訪問を増やしたい顧客にはエージェントの通信を効率よくさばけるよう支援し、脅威と考える顧客にはエージェントを遮断します（遮断した通信には課金しない）。この「歓迎するか、遮断するか」の選択は、すでにCloudflareの管理画面で行えます。全プランで使える「AI Crawl Control」では、AIクローラーごとにアクセスを許可・拒否できます。
人間の1,000倍？増え続けるAIエージェントの訪問
プリンス氏は、AIエージェントの訪問がサイト側にもたらす負担を、レストラン選びの例で説明しています。夕食の店を選ぶエージェントが1,000軒のレストランサイトからメニューを取得しても、ユーザーが実際に行くのは1軒だけ。残りの999軒には、コストだけがかかることになります。人間なら2〜3ページ見る程度なのに対し、エージェントの訪問量はけた違いです。
8月の説明会でプリンス氏は、今の傾向が続けば、5年以内に人間以外の訪問が人間の訪問の最大1,000倍になる可能性があると述べていました。今回は、それがもっと早く来ると考えていると話しています。そして、すべてのエージェントが「タダ乗り」できる状態は続かないという考えを示しました。
次に来るのは「マイクロペイメント」？
プリンス氏は、OpenAIとの提携のような効率化の取り組みに加え、エージェントがサイトを訪れるたびに少額を支払う「マイクロペイメント」の仕組みも広がると予想しています。
興味深いのは、エージェントが訪問の目的を詳しく伝えるほど、サイト側がアクセス料を下げる可能性があるという考え方です。たとえば、エージェントが「4人家族のハワイ旅行を計画している」と旅行サイトに伝えれば、広告の機会につながるため、無料で入れてもらえるかもしれない、という例が挙げられています。
関連する製品として、AIエージェントにリクエストごとに課金できる「Monetization Gateway」や、AI企業の利用申し出を受け入れた出版社に支払う「Pay Per Use」が9月30日にベータ版になっています。ただし、これらはあくまで今後の見通しを含む話で、定着した仕組みではありません。
SEO担当者が今考えておきたいこと
なお、記事によると、プリンス氏は説明会で「AIエージェント向けにサイトを最適化する」ための具体的なCloudflareのサービスには触れていません。「新しいSEO」という表現は、現時点では方向性を示した言葉と受け止めるのがよさそうです。そのうえで、次の点は今から準備できます。
- AIエージェント・クローラーへの方針を決める：自社にとってAI経由の露出が価値になるのか、負担やリスクが大きいのかを整理し、「歓迎」「一部許可」「遮断」の方針を決めておく。
- アクセスの制御方法を確認する：robots.txtはクロールの「お願い」にすぎない面もあります。robots.txtの限界とAIクローラーの個別制御もあわせて確認し、Cloudflareなどを使っている場合は、管理画面でAIクローラーの扱いを見ておきましょう。
- 更新情報を正しく伝える：OpenAIがページの鮮度や変更のシグナルに料金を払っていることから、価格・営業時間・在庫などの更新情報は、AIにとっても価値がある可能性があります。最終更新日やサイトマップの更新日時を正確に保つことは、基本として押さえておきたいところです。
- サーバー負荷とログを確認する：エージェントの訪問が増えると、サーバーの負荷やコストも増えます。アクセスログで、どのAIクローラーがどれだけ来ているかを定期的に確認しましょう。
まとめ
CloudflareのCEOは、AIエージェントの訪問を効率よく受け入れる支援を「新しいかたちのSEO」になぞらえ、OpenAIがページ更新の通知に料金を払っていることを明らかにしました。人間を大きく上回るエージェントの訪問、そしてマイクロペイメントといった見通しは、まだ予測の段階ですが、サイト運営の前提が変わりつつあることを示しています。
まずは自社がAIエージェントをどう扱うのかという方針を決め、アクセスの制御と更新情報の管理を整えておくことが、これからの「新しいSEO」への第一歩になりそうです。
